プロフィール：森 和俊

受容体のような細胞膜タンパク質やそのリガンドのような分泌タンパク質は、細胞間コミュニケーションにおいて重要な役割を果たす。これらが機能を発揮するために、リボソームでの合成後最初に遭遇するオルガネラ「小胞体」において、分子シャペロンやフォールディング酵素の介助を受けてそれぞれに固有の立体構造を形成する。しかしながら、様々な生理的・病的状況下で、このタンパク質品質管理機構に綻びが生じ、構造異常タンパク質が小胞体に蓄積する小胞体ストレスが発生する。全ての真核細胞には、このような異常事態に対しても速やかにかつ適切に対応する術「小胞体ストレス応答」が備わっている。このことは、タンパク質の高次構造形成が細胞・生体にとって極めて重要であることを如実に物語っている。森博士は出芽酵母および哺乳類細胞の小胞体ストレス応答の分子機構を解明し、その生理的意義並びに種々の疾患の発症・進展における役割を解析している。